USA - Dag 20: Las Vegas, laatste dag van de reis!

Vandaag hadden we nog tot 4u 's nachts tijd om in Las Vegas door te brengen, want dan moesten we uitchecken, de auto terugbrengen, en naar het vliegveld.

Na te hebben ontbeten en de valiezen ingepakt te hebben, zijn we op zoek gegaan naar een betaalbaar casino. Davy wou graag pokeren, maar het liefst tegen ander spelers en niet tegen de dealer, en liefst met een zo klein mogelijke inzet. In ons casino was het allemaal tegen de dealer (zoals in de meeste casino's), en ook vrij prijzig met een minimum inzet van 15$ per keer, dus makkelijk 45$ of meer per hand!
Dus op zoek naar andere casino's. We zijn er dus een aantal binnen geweest, en sommige waren echt te gek voor woorden. Vooral Caesar's Palace was abnormaal. We hebben hier een halfuur rondgedwaald op zoek naar de uitgang. Die dingen hier zijn namelijk niet zomaar een casino met hotel, maar echte resorts. Zo hebben de meeste een casino, hotel, winkelcentrum, restaurants, sportcentrum, concert & evenementzalen, etc. Ook is het interieur telkens aangepast aan het thema van het complex. Luxor: hiëroglyfen; Paris: eiffeltoren, art-nouveau metrostations; Caesar's Palace: trevi-fontein, gezellige straatjes, spaanse trappen, overdekt winkelcentrum met geschilderd plafond zodat het altijd valavond lijkt.



Uiteindelijk zijn we in Circus-Circus beland, het complex waar we de eerste nacht geslapen hebben, maar ook een van de meest budget-vriendelijke casino's.
Davy heeft een aantal uren gepokerd en ongeveer 50% winst gemaakt. Zelf heb ik een aantal machientjes geprobeerd, en op een gegeven moment van een halve dollar weer 8 dollar kunnen maken, maar nadien ook weer alles verloren. :)
's Avonds zijn we teruggegaan naar ons hotel aan het andere eind van de strip, om daar nog wat rond te hangen. Ik had nog wat geld over en wou heel graag eens roulette spelen, een van de (naar mijn mening) weinige 'echte' casino-spellen. 100$ ingezet, werd op een gegeven moment iets meer als 200$, maar doordat Davy zijn 'lucky 14' maar uitbleef, verdween dat wat later ook alweer. Maar toch wel een goed halfuur fun gehad. Ter info, dis 100$ is niets in vergelijking met wat anderen hier spenderen. De man naast me aan de tafel had o.a. een torentje van 15 chips voor hem staan, en elke chip was 1000$ waard! Hier in Vegas verliest geld al snel zijn betekenis, en kan je het er dan ook snel doorjagen. We hebben tafels gezien met echt onzinnige bedragen op!

Dat brengt me bij het volgende punt: Vegas is echt wel Sin City. De algemene regels van fatsoen en zuinigheid enzo zijn hier niet van toepassing. Op straat zie je overal proppers die reclame maken voor hun meisjes of nachtclubs. In de bakken op de stoep waar in andere steden de krant inzit, zitten in Vegas sexboekjes en reclame voor stripclubs. Het is ook een van de weinige plaatsen waar je op straat alcohol mag drinken, maar enkel op de strip zelf, en niet in de zijstraatjes! Gevolg is dat wel wat je zatte mensen tegenkomt, maar ook drugsgebruikers en dealers. Daarenboven was het vanavond ook de eerste avond van het Halloween-weekend, en dat weten ze hier wel te vieren! In alle clubs en cafe's was het onnozel druk met meterslange wachtrijen om binnen te mogen, maar ook veel verklede mensen. Een aantal gewone mensen, maar ook een heleboel ingehuurde delletjes met pakjes aan onder het motto 'hoe kinky-er, hoe beter'. Zelf geen probleem mee, integendeel, maar wel met een aantal mensen die ik daar gezien heb met jonge kinderen.

We waren het erover eens dat je je in Vegas best wel kan amuseren, en als je oplet ook zonder al te veel geld op te doen. Maar omdat het hier zo namaak is, en sommige dingen zo fout zijn, zullen we hier zeker nooit met kinderen komen. We zagen koppels met kinderen van 3 tot 12 jaar, en vroegen ons af  hoe die kinderen later nog op een normale manier naar de wereld kunnen kijken.

Soit, da's een heel ander verhaal. We hebben ons alleszins nog geamuseerd deze laatste avond, en ondertussen zijn we dus al lang thuis na een heel lange vlucht. Nu is het foto-sorteertijd, en in de loop van de komende dagen/weken zal ik nog wel wat samenvattinkjes posten hier.

Philip & Davy (zonder een amerikaans accent na 3 weken ;) )

USA - Dag 19: Zion > Las Vegas

Vandaag vertrekken we weer naar Las Vegas, waar onze reis begonnen is, en overmorgen ook zal eindigen. Vanaf Zion is het een rit van 'slechts' een 3-tal uur, dus nog voldoende tijd om eerst nog een wandeling in Zion te maken.

We wilden naar een uitkijkpunt gaan, aan de andere kant van de bijna 2km lange tunnel in het park. Wat een gedoe: door de tunnel, parking vol, omdraaien, andere parking ook vol, weer door de tunnel want kon er niet omdraaien wegens aanschuiven, daarna dus weer de tunnel door, toen wel parkeerplekje vrij.
Het was niet zo'n zware of lange wandeling, maar wel over moeilijk terrein. Vaak geen echt pad, maar zoek-uw-eigen-weg stukken onder, tussen en over rotsblokken. Daarenboven loop je vlak langs een ravijn af waar je de bodem niet van kan zien, maar wel een smalle donkere spelonk die nog dieper gaat. Fijn en mooi, maar niet voor hoogtevreespatienten. Onderweg hebben we ook wilde berggeiten gezien, en veel hevige eekhoorntjes.







Hierna zetten we dan definitief koers naar Las Vegas.
Wanneer we landden sliepen we in hotel/casino Circus-Circus, een budget-hotel aan het uiteinde van de strip. Nu zouden we slapen in The Cosmopolitan, in het midden van de strip en een high-class hotel/casino. Dat bleek ook effectief zo te zijn: vanop een afstand konden we de grote, glanzende toren al zien. In de inrit van de parking stond de naam van het hotel in grote blinkende letters tegen de muur, net of je een balzaal binnenrijdt. De receptie-hal leek heel ruim en licht, met een glanzende vloer en spiegelende plafonds, en waar de muren en zuilen eigenlijk grote schermen zijn met artistieke filmpjes op. Ook de lift was helemaal glanzend vanbinnen, en had ook grote schermen met dezelfde animaties  op. Dit is Vegas: groot, groter, grootst, en dan liefst nog een schepje erbovenop.




We waren al benieuwd naar wat onze kamer zou geven, maar ook daar was het eerste wat we zeiden 'wow'. Ruime kamer, aparte badkamer en wc, gigantisch grote tv, domoticasysteem (je kan op de tv alle lampen bedienen, of de airco instellen). We zaten ook op de 33ste verdieping, dus we konden ver kijken, maar de strip zelf konden we niet zien. Die upgrade (waar je dan ook jacuzzi, inloopdressing & terras bij hebt) kostte 90$, maar hebben we niet genomen omdat we niet zo gek veel op de kamer zouden zitten.



Eens gesettled in onze kamer, zijn we over de strip gewandeld. 3 weken geleden hadden we al een deel gedaan, het lagere deel met kleinere casino's, maar nu zaten we in het high-end stuk van dit pretpark. We zagen namen passeren als Bellagio, Caesar's Palace, Venetian, MGM Grand, ... Allemaal met hun eigen thema en karakter.
Na het eten zijn we eens gaan kijken in de nachtclub van ons hotel: 3 gratis cocktails. En in de Coyote Ugly: happy hour en gratis shots voor alle dames. Daarna nog wat rondgehangen en dokes doen (de ene al wat later als de andere)

Morgen op zoek naar een niet al te duur casino, en nog een aantal plaatsen langs binnen gaan bekijken.

Philip & Davy (4u in Vegas, al wat dollars armer, en de casino's wat rijker)